Viaggio in terre etniche

La nostra prima avventura etnico-epica si svolgerà nel villaggio tradizionale di Ganvié. È soprannominato la « Venezia dell'Africa » perché si trova direttamente nel mezzo del lago Nokoué.

Le sue case su palafitta, il suo mercato galleggiante dove abbondano le derrate alimentari (verdure, frutta, pesce), e i suoi negozi atipici affascinano per il fascino di questo pittoresco borgo di pescatori.

Si apprezza la vita tranquilla sull'acqua e l'ospitalità dei Toffins (o Toffinous che significa « gli uomini dell'acqua »). Si tratta della comunità etnica che occupa il luogo. Questi ultimi hanno migrato a Ganvié per sfuggire ai devastazioni della schiavitù e agli attacchi del regno di Dahomey in Togo nel XVIII secolo.

Si racconta che l'antico re, Agbogdobé, si fosse trasformato in uno sparviero per sorvolare Nokoué. In questo modo, poté avvistare un isolotto lacustre in grado di accogliere i suoi. Successivamente, prese la forma di un coccodrillo per condurli in queste terre promesse.

La regione fu battezzata Ganvie che significa « siamo salvi ». Rapidamente, questi nomadi si adattarono a questa vita acquatica attraverso lo sfruttamento dei giacinti d'acqua e le loro brillanti tecniche di pesca (Akadja).

La cosa migliore da fare in questa località è passeggiare tra le costruzioni di bambù coperte da un tetto di paglia.

Prendiamo la strada verso la capitale del Bénin e il capoluogo del dipartimento dell'Oueme :

Porto.

Questa città amministrativa si caratterizza per i suoi edifici caratterizzati da un'architettura eccezionale, uno stile che ha meritato loro un posto nel Patrimonio Mondiale dell'Umanità dall'UNESCO. Inoltre, questa città è ben nota per i suoi luoghi di culto dedicati agli dei Orisha della religione Yoruba.

Visiteremo anche un vecchio edificio coloniale che funge da museo etnografico. Vi si trovano curiose collezioni di maschere di Celebrazione identitaria Guelede, di strumenti musicali e di armi tribali.

Poi, passeremo davanti alla sua grande moschea di Porto. Certamente fatiscente, essa possiede un fascino desueto per la sua architettura e i suoi muri dai colori ricchi e caldi. Esibisce approssimativamente lo stesso stile delle chiese cristiane di Salvador da Bahia in Brasile.

Concludiamo la scoperta della città di Porto dopo un abbondante pranzo.

Prendiamo il tempo per ammirare la bellezza di questa città dai molteplici volti: monumenti e vestigia risalenti al periodo del commercio tra l'Africa, l'America e l'Europa; musei (Honmé, Da Silva, Alexandre Sènou Adandé); ecc.

Una volta soddisfatti, leviamo le vele verso Pobé.

Il nostro itinerario passerà per Onigbolo con la sua fabbrica di cemento e per la regione d'Agolin.

Il nostro viaggio sarà arricchito dalla scoperta di diversi mercati rurali e del villaggio etnico degli holi con i diversi tatuaggi

Rigenerati da una buona colazione, partiamo alla scoperta del popolo di Agonlin. Scopriremo il loro stile di vita basato su un codice ancestrale. Queste persone vivono inoltre di agricoltura di sussistenza, di caccia e del culto degli antenati.

Prendiamo poi la pista in direzione di Gbaname.

Lungo la strada, ci fermeremo in un accampamento Wodaabe. Questi nomadi provengono dalla Nigeria e si distinguono per il loro festival Géréwol e il loro concorso di seduzione.

Ci prendiamo il tempo di scambiare qualche parola con questi ultimi. Questo stile di vita caratterizzato dalla semplicità ci cambia dalla vita moderna dell'Occidente.

Arrivati nel comune di Bohicon, andremo a spasso verso il suo mercato centrale dove generi alimentari e pecore abbondano.

Partiamo poi per Dassa. Questa città è circondata da un magnifico tratto di Le Colline di Dassa. È situata nel mezzo di questa culla rocciosa chiamata le 41 colline.

Prima di raggiungere questa città storica, faremo una deviazione a Betekoukou per ammirare gli ippopotami che si bagnano nel Fiume Ouémé.

Il nostro appuntamento con la località di Savalou. La bellezza di questa regione è straordinaria. Vi si trovano magnifici anacardi e piantagioni di teak.

Incontreremo inoltre il popolo Mahi, la tribù che si era sollevata per contrastare il regno del Dahomey tra il XVII e il XIX secolo.

Approfitteremo per vedere il famoso feticcio di Dankoli. Si tratta di una coppia rappresentata da due tronchi d'albero. Si suppone che esorcizzi i problemi di coloro che gli dedicano un culto.

Il nostro viaggio continua. Partiamo verso nord verso Djougou.

Là, vedremo come appare la regione di Taneka Koko. Questa è principalmente occupata da cacciatori animisti e da agricoltori di miglio.

Durante una visita in un campeggio Yaka, constatiamo che questa comunità animista è stata risparmiata dall'islamizzazione del paese. I riti tradizionali vi sono ben presenti come la circoncisione maschile.

Gli stregoni del campo ci spiegano nel dettaglio la loro cultura fondata sulla venerazione dei morti.

Arrivederci Djougou e benvenuti a Natitingou.

Direzione verso questa città situata nel cuore delle montagne d'Atakora. Il nostro percorso comprenderà una visita nella foresta sacra di Djougou e nei suoi borghi tradizionali.

Successivamente, visiteremo il Museo di Arti e Tradizioni Popolari d'Atakora. Questo è ospitato in un edificio coloniale. Espone una moltitudine di opere d'arte, fotografie di personaggi eminenti, gioielli e mobili.

Il nostro viaggio si concluderà con il nostro arrivo a Natitingou.

Arriviamo nel corso della giornata ad Abomey, il capoluogo dell'antico regno del Dahomey.

Quello che visiteremo in questa regione: i suoi dieci palazzi reali dei monarchi Guezo e Glélé che fungono da museo storico. Questi edifici sono costruiti con terra e legno pregiato (roner e iroko).

Sono ornati di affascinanti incisioni multicolori. Dato il loro capitale storico ed estetico, sono stati inseriti nella grande famiglia dei patrimoni UNESCO nel 1985.

In uno dei suoi notevoli musei, è possibile vedere diversi oggetti reali tra cui armi, gioielli, frammenti di tessuti, troni e fotografie.

Dopo questa arricchente escursione, ci riposeremo presso il nostro gite in questa straordinaria città.

Mescheremo il viaggio di piacere e avventura etnico-culturale con il villaggio Grand : la stazione balneare più ricercata del Bénin.

Questo borgo invita al relax e alla contemplazione. Situato alla confluenza dell'oceano Atlantico e del Fleuve Mono, è un luogo di villeggiatura molto popolare tra i locali.

La natura intorno è semplicemente fiabesca : con le sue spiagge di sabbia fine e i suoi cocco, il suo limpido lago, i suoi uccelli e le sue mangrovie.

Vi si apprezzano le passeggiate a piedi e le gite in piroga, e la visita della foce del Fleuve Mono detto « Bocca del Re ».

Completamente rigenerati, lasciamo l'affascinante Grand-Popo per dirigerci a Possotomé. Questa tranquilla città si trova sulle rive del lago Ahémé.

Seduce per le sue attività di pesca, le sue acque di fonte termale, le sue piccole spiagge ornate di cocco, le sue gite in piroga, e le sue opportunità di bagni lacustri. Detto questo, questa località va ben al di là delle sue peregrinazioni presso madre natura.

Costituisce inoltre un rifugio di vita dove le tradizioni vodoun dominano. Vi vedremo inoltre templi vodoun, cerimonie, e foreste sacre.

Approfitteremo dell'ambientazione idilliaca del complesso alberghiero « Chez Théo » con le sue mini-capanne, le sue camere accoglienti, e la sua piscina da sogno.

Dopo questi due giorni di esotismo, partiamo per Ouidah. Questa grande città fu costruita dal popolo Houéda, un grande seguace della scarificazione del pitone (rituale vudù). È piena di siti storici, vestigia di un periodo buio del suo passato.

Ha svolto un ruolo-chiave durante la tratta negriera verso l'America del Sud, in particolare verso il Brasile. La Route des Esclaves rimane uno dei resti di questa epoca. Questo percorso si suddivide in cinque tappe: dalla piazza Chacha fino a LA PORTA DEL NON RITORNO.

Dopo una lunga escursione su questo terribile sentiero, ci cambiamo le idee con un salto al centro storico della città. Si possono vedere una moltitudine di case coloniali di ispirazione inglese, portoghese e francese. Poi, aggiungiamo al nostro programma l'esplorazione del vecchio forte portoghese diventato attualmente un museo storico.

Per questo ultimo giorno, abbiamo tempo libero nella città economica di Cotonou.

Ne approfitteremo per attestare la bella reputazione del suo mercato all'aperto: Dantokpa.

E se abbiamo tempo, andremo a vedere il mercato di Missebo, la fondazione Zinsou, la spiaggia di Fidjrosse e il centro artigianale.