Bénin e Togo: natura, cultura e tradizioni

Di buon mattino faremo un giro della città di Cotonou.

Andremo quindi nel comune di Abomey-Calavi per scoprire la città lacustre di Ganvié. Questo villaggio situato sul lago Nokoué è un villaggio tradizionale di pescatori con capanne su palafitta.

La passeggiata si farà in piroga.

Questa zona fu un rifugio per le popolazioni che fuggivano dalle razzie schiaviste dei regni vicini.

Ritorno e notte a Cotonou

Dopo la colazione, partiamo per Abomey, capitale storica del regno di Dahomey, i cui palazzi reali sono iscritti nel patrimonio mondiale dell'Unesco.

Pranzo sul posto prima di visitare il museo storico di Abomey. Le collezioni ospitano seggi reali, bassorilievi, statuette e oggetti culturali vudù.

Pernottamento in locanda ad Abomey.

Sulla strada di Dassa-Zoume, una sosta è prevista a Bohicon per la scoperta di un sito archeologico e di grotte sotterranee.

Chiamata anche città delle 41 colline, Dassa è una città crocevia. Le nostre esplorazioni iniziano con la visita del centro mariale Arigbo, luogo di preghiera e raccoglimento.

Escursione sulle colline per vedere il cammino dei rituali seguiti dagli Omondjagou, etnia maggioritaria che formava l'antico regno di Dassa-Zoumé.

Sulle Colline di Dassa, abbiamo l'occasione di vedere i feticci e le rappresentazioni del culto vodù.

Partenza presto al mattino per Djougou, antica città tappa della strada del sale e della noce di cola. Favorita dalla sua posizione geografica, è un punto d'incontro dei popoli Yom, Dendi, Peul, Pila-Pila, Gourmantché, Somba e Baatonou.

Al nostro arrivo, cerchiamo di incontrare il re del villaggio.

Continuiamo il nostro percorso verso Natitingou.

Durante il tragitto facciamo una sosta nel villaggio atipico di Taneka-koko. Qui, il capo dei guaritori tradizionali, una volta intronizzato, non si veste più fino alla sua morte.

Giunti a Natitingou, visitiamo il museo popolare, poi il mercato della città.

Sulla strada che porta a Boukoumbé si trovano villaggi la cui popolazione è essenzialmente agricola.

Arrivo a Koutagou (che etimologicamente nella lingua somba significa dove c'è la felicità) piccolo villaggio situato nel dipartimento dell'Atakora.

Questo villaggio è conosciuto per le sue tatas Somba, costruzioni tradizionali che suscitano ammirazione.

Ma al di là di questi veri castelli forti, il piccolo villaggio di Koutagou presenta una pianura propizia per l'escursionismo e gli scambi con la popolazione locale.

Possiamo anche ammirare Le montagne d'Atakora che, in lontananza, ci sfidano…

Oggi entriamo in Togo attraversando il confine nord nelle vicinanze di Nadoba.

Ci dirigiamo verso il famoso Atakora e il paese Betammaribé, l'equivalente togolese del paese Somba del Benin. Qui pure, le case assomigliano a fattorie-fortezze su più livelli, con originali forme fortificate e terrazze. Costituiscono dei piccoli villaggi di poche unità corrispondenti a clan.

Scopriamo così il paese Tamberma, il loro modo di costruire e scambiamo con la popolazione sul loro stile di vita. Con il loro consenso, entreremo in alcune case.

Kara occupa un posto centrale nel nord del Togo e continua a espandersi. È in questa città che si trova uno dei principali gruppi etnici del paese, i Kabyé, i "contadini della pietra", così chiamati per le loro tecniche di agricoltura su terreni rocciosi.

Sotto la loro spinta, si coltivano qui igname, cotone, arachidi e molti frutti, facendo della regione un grande centro agricolo. Ogni famiglia, riunita intorno al padre capo famiglia, vive in un insieme di capanne circondato da un muro di cinta, formando un insediamento chiamato Soukala. Noi incontriamo e conversiamo con gli artigiani, in particolare i fabbri.

Ogni anno, a luglio, si organizzano i festival tradizionali Evala, grande festa di iniziazione a cui potremo assistere se il nostro viaggio lo permette.

Prendiamo la strada verso sud in direzione di Atakpamé.

Questa città, situata su una collina, delimita il triangolo del caffè e del cacao togolese con le sue consorelle Badou a ovest e Kpalimé a sud-ovest.

Anticamente rifugio di montagna poi centro agricolo e amministrativo sotto il dominio tedesco, vi si pratica uno dei balli tradizionali più famosi del paese, la danza Tchébé su trampoli, che forse avremo la fortuna di vedere.

A pochi passi dalla città, nella diga di Nangbéto, si divertono degli ippopotami che abbiamo il piacere di ammirare.

In città, intorno alla piazza centrale, il mercato, già molto animato durante il giorno, cambia ancora di atmosfera al calar della notte con la musica che rallegra compratori e venditori.

Continuiamo la nostra discesa verso il sud del Togo e arriviamo nella graziosa città di Kpalimé, non lontano dal confine ghanese.

Piantagioni di caffè e cacao, colline boschive, cascate, valli e foreste formano un incantevole paesaggio naturale verdeggiante. Kpalimé è anche rinomata per i suoi artisti e artigiani: intaglio del legno, batik, ceramica, tessitura, fabbricazione di zucche, ... sono attività molto vivaci qui.

Una volta sul posto, ci stretchiamo le gambe, ci ossigeniamo e soprattutto ci rinfresiamo nelle graziose Cascate di Wome. Una piccola passeggiata nella foresta e eccoci al bordo di un bacino profondo e fresco perfetto per nuotare !

Questa prima parte della giornata è dedicata a un trekking al Mont Agou, il punto più alto del Togo. Attraversando piantagioni di avocado, banani e altri frutteti, risaliamo senza grande difficoltà i fianchi della montagna.

Attraversiamo diversi villaggi prima di raggiungere la vetta di Agou da dove abbiamo una magnifica vista panoramica sulla regione.

Riprendiamo quindi il viaggio attraverso la regione forestale e arriviamo a Lomé dove ci installiamo per la notte.

Di ritorno verso il Bénin, attraversiamo la frontiera e mettiamo la rotta verso Grand, città balneare, paradiso degli amanti del mare e della natura.

Pranzo a bordo mare con un momento di bagno in piscina o in mare.

Facciamo quindi una gita in piroga sul Fiume Mono per visitare l'Isola del sale, l'Isola degli uccelli e la foce del fiume.

Cena e pernottamento in loco a bordo dell'Oceano Atlantico.

Stamattina facciamo il breve trasferimento verso la città di Ouidah, vicino alla costa atlantica.

Dedichiamo la giornata a lunghe ore di passeggiata in questa città storica e iniziamo con il tempio dei Pitoni. Questo si trova di fronte la Basilica dell'Immacolata Concezione, la cattedrale della città, con cui forma un contrasto affascinante.

Poi, ci sgranchimo le gambe esplorando La foresta sacra Kpassè Zoun. Si tratta di un angolo boscoso dove si ergono alberi centenari. Ci divertiamo a scoprire il suo tempio vodoun con le sue statue di divinità vudù, così come alla contemplazione dell'albero iroko del re.

La La Route degli Schiavi rimane un circuito imprescindibile a Ouidah. Percorriamo diversi chilometri di spiaggia per ripercorrere una per una le 5 tappe di questo sentiero, simbolo della tratta negriera nel Bénin.

Concludiamo la nostra visita della città con una piccola sosta alla fondazione Zinsou per ammirare l'arte contemporanea dell'Africa.

Ci dirigiamo verso Cotonou dove pranziamo in un maquis.

Effettuiamo quindi un tour della città e una visita del centro artigianale è prevista.

Nel pomeriggio, trasferimento all'aeroporto per il nostro volo di ritorno.