Bénin e Togo: natura, cultura e tradizioni

Al mattino presto, fai un giro di Cotonou, poi raggiungi il comune di Abomey-Calavi per scoprire Ganvié in piroga. Situato sul lago Nokoué, questo villaggio di pescatori è noto per le sue case su palafitte. Un tempo servì da rifugio alle popolazioni in fuga dai rastrellamenti degli schiavisti dei regni vicini.

Ritorno e notte a Cotonou.

Dopo colazione, raggiungi Abomey, capitale storica del regno del Dahomey, i cui palazzi reali sono iscritti al patrimonio mondiale dell'UNESCO.

Dopo il pranzo in loco, visiti il museo storico di Abomey. Le sue collezioni presentano seggi reali, bassorilievi, statuette e oggetti legati al culto vudù.

Sulla strada per Dassa-Zoumé, vi fermate a Bohicon per scoprire un sito archeologico e delle grotte sotterranee.

A Dassa, soprannominata la « città delle 41 colline », visitate il centro mariano di Arigbo, luogo di preghiera e raccoglimento. Un'escursione nelle colline vi conduce sul sentiero rituale degli Omondjagou, popolo maggioritario dell'antico regno di Dassa-Zoumé. Vi osservate feticci e rappresentazioni del culto vodun.

Partite presto per Djougou, un'antica tappa della rotta del sale e della noce di cola. La sua posizione la rende un luogo d'incontro tra i popoli Yom, Dendi, Peulh, Pila-Pila, Gourmantché, Somba e Baatonou.

Al vostro arrivo, cercherete di incontrare il re del villaggio.

Partite presto per Djougou, antica tappa della strada del sale e della noce di cola. La sua posizione la rende un luogo di incontro tra i popoli Yom, Dendi, Peulh, Pila-Pila, Gourmantché, Somba e Baatonou.

Al vostro arrivo, tenterete di incontrare il re del villaggio.

Sulla strada per Boukoumbé, attraversate villaggi essenzialmente agricoli prima di arrivare a Koutagou, nel dipartimento dell'Atacora. In lingua somba, il suo nome significa « dove c'è la felicità ».

Il villaggio è conosciuto per le sue tatas Somba, costruzioni tradizionali fortificate. La sua pianura si presta al trekking e agli scambi con gli abitanti, con le montagne dell'Atacora all'orizzonte.

Entri in Togo dal confine nord, vicino a Nadoba, poi raggiungi il paese Tamberma, territorio dei Bétammaribé. Come nel paese Somba beninese, le loro case a più livelli assomigliano a fattorie fortificate, dotate di terrazze e raggruppate in piccoli villaggi familiari. Scopri il loro metodo di costruzione e scambia conversazioni con gli abitanti. Con il loro consenso, potrai entrare in alcune case.

Prosegui verso Kara, nel cuore del nord togolese. La regione è abitata in particolare dai Kabyé, soprannominati i « contadini della pietra » per le loro tecniche agricole su terreni pietrosi. Vi si coltivano igname, cotone, arachidi e frutta. Scopri i soukala, insiemi di capanne familiari circondate da un muro di cinta, poi scambia conversazioni con artigiani, in particolare fabbri.

Se le date del viaggio lo permettono, potrai assistere alle feste tradizionali Evala, organizzate ogni anno a luglio attorno ai riti di iniziazione.

Prendi la strada verso sud fino a Atakpamé (Togo), città costruita su una collina. Con Badou e Kpalimé, forma il triangolo togolese del caffè e del cacao. Antico rifugio di montagna, divenne un centro agricolo e amministrativo durante il periodo tedesco.

Avrai forse l'occasione di assistere alla danza Tchébé su trampoli. Vicino alla diga di Nangbéto, osservi ippopotami, prima di scoprire il mercato di Atakpamé. Attorno alla piazza centrale, la sua animazione continua al calar della notte con la musica.

Proseguite verso il sud del Togo fino a Kpalimé, vicino al confine ghanese. Piantagioni di caffè e cacao, colline boscose, valli, cascate e foreste compongono i paesaggi della regione. La città è anche nota per i suoi artigiani, che praticano l'intaglio del legno, il batik, la ceramica, la tessitura e la fabbricazione di zucche.

Dopo una breve passeggiata nella foresta, raggiungete le cascate di Womé e il loro bacino d'acqua fresca, dove potete fare il bagno.

La giornata inizia con un'escursione al monte Agou, il punto culminante del Togo. Salirai senza grande difficoltà attraverso i coltivi di avocado, banani e frutteti, poi attraverserai diversi villaggi prima di raggiungere la vetta di Agou. Da lì, potrai godere di una vista panoramica sulla regione.

Riprenderai quindi la strada attraverso la regione forestale fino a Lomé, dove ti sistemerai per la notte.

Riattraversate la frontiera del Bénin e raggiungerete Grand-Popo, sulle rive dell'Oceano Atlantico. Dopo un pranzo di fronte al mare, approfittate di un momento di bagno, in piscina o nell'oceano.

Nel pomeriggio, una gita in piroga sul Fleuve Mono vi conduce all'Isola del sale, all'Isola degli uccelli e alla foce del fiume.

Stamattina, raggiungete Ouidah, vicino alla costa atlantica. La vostra visita inizia al tempio dei Pitoni, situato di fronte alla basilica dell'Immacolata Concezione.

Esplorate quindi la foresta sacra di Kpassè Zoun, dove si trovano alberi centenari, un tempio vodoun, statue di divinità e l'albero iroko del re.

Percorrete i cinque step della Route des Esclaves, lungo la spiaggia, per scoprire questo luogo segnato dalla storia della tratta negriera a Bénin. La giornata termina alla fondazione Zinsou, dedicata all'arte contemporanea africana.

Ti unisci a Cotonou per pranzare in un maquis. Quindi fai un tour della città e visiti il centro artigianale.

Nel pomeriggio, trasferimento all'aeroporto per il tuo volo di ritorno.