Sconosciuto alla maggior parte dei viaggiatori, il parco della Pendjari è tuttavia un vero concentrato di vita selvaggia. Situato in Bénin, racchiude una fauna e una flora eccezionali. Ma tra il bracconaggio, la deforestazione e la negligenza politica, questo parco nazionale risulta fragilizzato. Per restituirgli un nuovo slancio, il governo beninese si è impegnato a proteggerlo con il sostegno di African Parks e l'aiuto della National Geographic Society e della Wyss Foundation. Analisi dettagliata di questo programma di preservazione!

La straordinaria biodiversità del parco della Pendjari

Situato nel nord-ovest del Bénin, il parco nazionale della Pendjari copre una superficie di circa 4800km² e si estende su Bénin, Burkina Faso e Niger. Fa parte di uno dei tre parchi del complesso transnazionale WAP (W-Arly-Pendjari) ed è rinomato come l'ultimo grande santuario di vita selvaggia dell'Africa occidentale. Naturalmente, ospita numerose specie vegetali e animali. Tra esse, si può citare l'animale più veloce al mondo: il ghepardo. È diventato inoltre l'emblema ufficiale del parco. Ma non è tutto, vi si possono osservare anche ippopotami, iene, licaoni, sciacalli, antilopi, bufali, elefanti, alcuni gruppi di leoni, coccodrilli e altri rettili… Senza dimenticare più di 400 specie di uccelli! Avrete compreso, il parco nazionale della Pendjari è un ecosistema a sé stante.

Un ecosistema ancora minacciato...

Se il parco ospita animali incredibili e specie vegetali sublimi, a lungo ha sofferto di negligenza politica ed economica. Quasi abbandonato, il parco è stato l'antico terreno di caccia durante la colonizzazione e continua a subire il bracconaggio, l'abbattimento del legno per rispondere a una pressione demografica costante e l'erosione esponenziale delle sue risorse. Il risultato? Le conseguenze sulla fauna e sulla flora sono deplorevoli e alcune specie hanno visto la loro popolazione ridursi considerevolmente.

Obiettivo: riabilitare e mettere in sicurezza il parco!

Per invertire la tendenza e dare una possibilità alle specie del parco di ricostruirsi, il Bénin si impegna a riabilitare il santuario. Nel maggio 2017, il governo sottoscrive un contratto di affitto con la celebre ONG African Parks conosciuta per il suo straordinario lavoro di protezione dei parchi africani. Accanto a loro, si aggiunge il sostegno della National Geographic Society e della Wyss Foundation. Un mandato di gestione firmato per dieci anni il cui costo totale ammonta a 23 milioni di dollari (ovvero 15,6 miliardi di F CFA).

Il programma di preservazione si articola attorno a quattro punti: la conservazione della biodiversità, la ricerca scientifica, lo sviluppo delle infrastrutture e la sicurezza dei luoghi. In altri termini, l'obiettivo è aumentare il numero delle specie del parco mantenendo al contempo una politica di gestione del parco che favorisce le comunità locali. Dal punto di vista del turismo, il progetto dovrebbe permettere di attirare più visitatori proponendo safari controllati e rispettosi di tutti.

Sono già state messe in atto azioni concrete come il dispiegamento di numerose guardie forestali e la creazione di una brigata speciale contro la caccia illegale, la creazione di un quadro giuridico più rigoroso, la creazione di un programma di educazione e sensibilizzazione presso le scuole, l'utilizzo di collari satellitari per censire le specie e comprenderle meglio…

Con l'annuncio di questo programma, il presidente beninese spera di raddoppiare la popolazione animale del parco e di creare 100.000 posti di lavoro per il decennio a venire. E per contribuire allo sviluppo del parco, intende attirare circa un milione di turisti entro il 2021! Una cosa è certa, non si può che augurare lunga vita al parco nazionale della Pendjari…

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