Il sistema sanitario del Bénin presenta una struttura piramidale ispirata alla divisione amministrativa del paese; comprende tre diversi livelli:

• Il livello centrale o nazionale È amministrato dal Ministro della Sanità Pubblica che assicura l'attuazione della Politica Sanitaria definita dal governo. In questa prospettiva, avvia l'azione sanitaria, ne pianifica l'organizzazione, coordina e controlla l'attuazione dei progetti e dei programmi di salute. A questo livello, le strutture sanitarie includono il Centro Nazionale Ospedaliero e Universitario Hubert Koutoukou Maga (CNHU-HKM), il Centro Nazionale Ospedaliero di Pneumo-fisiologia (CNHPP), il Centro Nazionale Ospedaliero di NeuroPsichiatria (CNHNP) e l'Ospedale della Madre e del Bambino - Laguna (HOMEL). Il CNHU possiede altre due vocazioni fondamentali: la ricerca e la formazione.
• Il livello intermedio o dipartimentale È amministrato dai Direttori dipartimentali della sanità. Le attività sanitarie a questo livello si svolgono negli ospedali dipartimentali. Le Direzioni Dipartimentali della Sanità (DDS), attualmente sei per dodici dipartimenti, sono incaricate dell'attuazione della politica sanitaria definita dal governo, della pianificazione e del coordinamento di tutte le attività dei servizi sanitari e della sorveglianza epidemiologica nei dipartimenti. Il Centro Ospedaliero Dipartimentale (CHD) costituisce il centro di riferimento per i casi inviati dagli ospedali di zona (per quelli funzionanti) o dai centri sanitari.
• Il livello periferico. Rappresenta l'entità operativa più decentrata del sistema sanitario. Il territorio nazionale è infatti suddiviso in 34 zone. Ogni zona, denominata Zona Sanitaria (ZS), raggruppa un certo numero di servizi sanitari pubblici di primo contatto: i centri sanitari di distretto o di comune. A queste infrastrutture si aggiungono i dispensari o le maternità isolate, gli UVS e i CASES; tutte queste strutture sanitarie sono supportate da un ospedale di riferimento (pubblico o privato), denominato Ospedale di Zona (HZ) che costituisce il primo livello di riferimento della ZS. La ZS gode di personalità giuridica e autonomia gestionale; è posta sotto la tutela del Ministero della Sanità Pubblica. I suoi organi di gestione sono il Comitato Sanitario della Zona Sanitaria (CS/ZS) e l'Équipe di Inquadramento della Zona Sanitaria (EEZS).

Numero di strutture sanitarie

La copertura in infrastrutture sanitarie del Bénin è migliorata, passando dall'80% al 31 dicembre 2001 all'89% al 30 giugno 2005. Tuttavia, questa copertura relativamente buona in infrastrutture sanitarie, generalmente ritenuta sufficiente, è distribuita in modo non uniforme su tutto il territorio nazionale. Le infrastrutture disponibili per livello della piramide sanitaria sono:

• a livello periferico, ci sono 425 CSA su 578 previsti, 75 CS Com su 82 previsti e 27 HZ su 34 previsti; gli HZ costituiscono il primo livello di riferimento;
• a livello intermedio, ci sono cinque CHD che costituiscono il secondo livello di riferimento;
• a livello nazionale, ci sono il CNHU-HKM, il CNHPP, l'HOMEL e il CNHNP Jacquot.

Il settore privato libero, che detiene una buona parte dell'offerta (circa il 30%), soprattutto nelle zone urbane, continua a evolvere ai margini del settore pubblico. Di conseguenza, sono state registrate 631 strutture private durante il censimento delle strutture sanitarie private nel 1998 (MSP Bénin).

Situazione sanitaria del paese

La situazione sanitaria del Bénin è caratterizzata da una predominanza di malattie tropicali, con frequenti epidemie (colera nel Sud e meningite nel Nord). La malaria è l'affezione più dominante. Rappresenta da sola più di un terzo dei motivi di consultazione e ricovero nelle strutture sanitarie pubbliche. La malaria è seguita dalle infezioni respiratorie acute e dalle malattie diarroiche. Queste tre malattie rappresentano da sole il 60% dei motivi di consultazione nel 2004.