Mangiare in Benin, è un'esperienza che seduce.

Quando si decide di esplorare il territorio del Benin, spesso ci si preoccupa che la cucina locale non sia all'altezza delle aspettative, soprattutto perché il paese non è molto conosciuto sulla scena culinaria internazionale. Ma la realtà racconta una storia diversa. In Benin si mangia bene, come se fosse in Europa. Indipendentemente dalla stagione, l'arte culinaria beninese affascina e soddisfa i palati più esigenti.

In Benin, per le strade e nei mercati si trovano piccole botteghe dove i piatti vengono cucinati in grandi bacini. Queste botteghe si trasformano in maquis quando raggiungono dimensioni leggermente più grandi e dispongono di tavoli e sedie. Ce ne sono per tutti i prezzi. Generalmente, un piatto da queste donne, come vengono chiamate affettuosamente, costa circa 2€, mentre nei maquis il prezzo oscilla tra 5 e 10€. Inoltre, molte donne vendono cibo ambulante portandolo in equilibrio sulla testa: frittelle, dolcetti e altri snack.

Per ragioni igieniche e per preservare la salute dei nostri ospiti, consigliamo i ristoranti, i maquis e gli hotel dove i piatti vengono preparati e cucinati con cura. Mangiare locale non rappresenta un rischio, basta sapere dove trovare il cibo buono e sano.

In Benin ce n'è per tutte le categorie sociali e tutte le tasche. I vegetariani e i non vegetariani possono deliziarvisi con i piatti beninesi, che sono abbastanza variegati. Ci sono sia specialità europee che africane.

Anche i bambini sono ben serviti con gelati di ogni sorta e creme. Le colazioni sono complete, con tè, caffè, pane e dolcetti, marmellata, crema spalmabile, cereali per i bambini, ecc.

Ci sono persino ristoranti tipicamente europei, e addirittura cinesi, in particolare a Cotonou e a Porto-Novo.

Le principali specialità culinarie

- Akassa: pasta di mais fermentata accompagnata da un sugo, servita sotto forma di polpette.

- La pâte: pasta di mais dal sapore delicato, destinata ad essere intinta in un sugo.

- Akpan: polpette di mais che si intingono in un sugo.

- Amio: pasta di mais rosso. Meno insipida di quella bianca perché preparata con un purè di pomodori mescolato con cipolle e peperoncino. Si accompagna anch'essa con un sugo.

- Gari: pasta a base di farina di manioca finemente tritata, servita su riso, spaghetti o in un sugo.

- Blokoto: pasta nera a base di farina di igname.

- Fufu: igname pestata che forma una pasta dal gusto delicato.

- Aloko: rondelle di banana plantain fritte.

- Libo: gari giallo e amala

- Il wagassi, un formaggio dalla crosta rossa che ricorda la mozzarella.

Ma qui il formaggio viene fritto e poi intinto in un sugo piccante. Eccellente!

- Baignés: dolcetto a base di arachidi tostate, poi pestate, poi impastate con un po' d'acqua per estrarre l'olio e trasformarle in pasta, che infine viene cotta nell'olio ottenuto. Leggermente speziato e croccante.

Senza dimenticare i sughi

- Monyo: sugo a base di pomodoro, cipolla e peperoncino che spesso accompagna la pasta rossa o il pesce fritto.

- Gombo: sugo vischioso fatto con i gombi, una varietà di fagioli.

- Sugo di verdure: fatto con un mix di granchi o carni e spinaci in sugo.

Bevande

- Evitate assolutamente l'acqua del rubinetto.

- L'acqua di Possotomé: è un'acqua captata nel villaggio omonimo, sulle rive del lago Ahémé. La si trova ovunque in bottiglie di plastica.

- La Béninoise: la birra nazionale, non troppo alcolica e buona.

Si trova anche la birra dell'Africa occidentale Flag.

- Il sodabi: un liquore di palma, venduto "al ditale" nei mercati e nelle taverne. Ha una gradazione superiore a 70°!!!

- Il tchapalo: una bevanda fermentata a base di mais.

- Il tchoukoutouou e il Tchouk. Birra di miglio che viene prodotta in casa.

I venditori lungo la strada sono riconoscibili dalla giara di tchouk.