Lo sviluppo di un paese non può realizzarsi senza il contributo di tutti gli strati sociali, in particolare delle donne, il cui peso demografico è molto significativo in Bénin.

Il Bénin, come altri paesi dell'Africa, è rimasto tradizionalista a lungo con una supremazia dell'uomo sulla donna in tutti gli ambiti. È il patriarcato che governa la società beninese.

Questo ha a lungo ridotto il contributo delle donne allo sviluppo a causa della loro emarginazione. Confinate nei lavori domestici, le donne sono escluse dai settori chiave della produzione nazionale.

Sul piano sociale, la donna beninese continua ad essere relegata a un ruolo secondario rispetto all'uomo che la domina ancora.

Certamente la legge fondamentale riconosce ufficialmente l'uguaglianza tra uomo e donna nel suo articolo 124 della costituzione dell'11 dicembre 1990. Tuttavia la situazione della donna beninese ha subito pochi cambiamenti e i suoi diritti individuali restano violati. Perché, indipendentemente da quanto si dica, l'ineguaglianza persiste ancora. Giacché la tradizione beninese e i vincoli sociali richiedono un'obbedienza senza pari al marito.

Sul piano economico, le donne praticano colture di sussistenza destinate all'autosufficienza alimentare e prodotti di esportazione da vendere dopo la trasformazione, il commercio, ecc. A questo livello la donna si distingue e detiene la maggior parte delle attività commerciali del paese a discapito dell'uomo. Ma questo non la pone in una posizione di superiorità. Rimane e resta la donna…

Sul piano politico, le donne emergono e tentano di inscrivere il loro nome nella storia politica del Paese. Occupano posizioni importanti (avvocato, magistrato, deputato, ministro, direttrice generale d'azienda...) nell'apparato statale anche se non sono numerose. Marie-Elise Gbedo è stata la prima donna candidata alle elezioni presidenziali nel 2001. Questo successo è stato salutato dalla comunità internazionale ed è stato seguito da altre donne alle elezioni presidenziali del 2006, 2011 e 2016.