Un tempo conosciuta con la denominazione di Centro di Sviluppo e Stimolazione del Bambino (CESE), la scuola materna ha oggi la missione di preparare i bambini all'età prescolare. Ovvero, bambini di età compresa tra 2 anni e mezzo e 3 anni per la sezione piccoli e dai 3 ai 5 anni per la sezione grandi. Questo insegnamento prepara i bambini agli apprendimenti sistematici futuri in un contesto formale. Per l'insegnamento primario, la scolarizzazione dei bambini inizia all'età di 5 anni per un corso normale di 6 anni. Qui ci sono tre livelli. Il primo livello comprende il Corso Iniziale (CI) e il Corso Preparatorio (CP); il secondo livello comprende il Corso Elementare 1 (CE1) e il Corso Elementare 2 (CE2); al terzo livello troviamo il Corso Medio Primo anno (CM1) e il Corso Medio Secondo anno. L'intero curriculum è sanzionato da un diploma che è il certificato di studi primari (CEP). La storia del sistema educativo del Bénin è stata tumultuosa. Così, le pratiche pedagogiche hanno subito modifiche secondo l'ideologia politica implementata dagli anni Sessanta fino ad oggi. Di conseguenza, dal 1960 al 1972, la scuola aveva lo scopo di formare tecnocrati, degli "akowé", amministrativi. Già nel 1972, questa missione assegnata alla scuola coloniale lasciò il posto a una scuola cooperativa fondata sul lavoro produttivo, manuale (piantagioni di palme, lavori agricoli, cucito, tra gli altri). È proprio questo, d'altronde, che testimonia l'effigie della stella rossa, punto attrattivo della capitale economica del paese (Cotonou). Ma dopo gli stati generali del 1990, la scuola è diventata di tipo liberale con l'introduzione progressiva dell'approccio per competenze APC dal 2001, basato sulla centralità dell'apprendente nel processo di insegnamento-apprendimento-valutazione e così fino al livello secondario.