7 imprescindibili da scoprire durante un viaggio in Benin
Situate in Africa occidentale, le coste benine godono di spiagge paradisiache nel golfo di Guinea. Noto per la sua architettura coloniale,
Situate in Africa occidentale, le coste benine godono di spiagge paradisiache nel golfo di Guinea. Noto per la sua architettura coloniale, il Benin vanta anche edifici tradizionali, come le tatas sombas o la città lagunare di Ganvié… Desideri saperne di più? Ecco 7 imprescindibili da scoprire durante un viaggio in Benin.
1. Il Parco Nazionale della Pendjari: la riserva della biosfera riconosciuta dall'UNESCO
All'estremo nord-ovest del paese, il Parco Nazionale della Pendjari ospita una fauna abbondante. Durante un safari, potrai incontrare leoni, elefanti, scimmie patas, ma anche waterbucks e coccodrilli. Dal punto di vista della flora, questa «riserva della biosfera», riconosciuta dall'UNESCO, promette un'immersione autentica nel cuore della savana grazie alla sua vegetazione rigogliosa e variegata (più di 240 specie vegetali vi sono censite)!
2. Le tatas sombas: le case tradizionali da vedere a Boukoumbé
Per scoprire le tatas sombas (gli habitat tradizionali del popolo Somba – che raggruppa diverse comunità stabilite nel dipartimento dell'Atacora), recati a Boukoumbé, nel nord-ovest del Benin. Il villaggio è rinomato per le sue costruzioni in terra argillosa…
Soprannominate «i castelli forti tradizionali», i suoi edifici sono rialzati di un piano (dove vivono gli abitanti). Il pianterreno è un luogo di culto e uno spazio dedicato agli animali domestici. È possibile visitarli o pernottarvi… Questi tesori architettonici sono iscritti al patrimonio mondiale dell'UNESCO.
3. La città di Grand-Popo: la stazione balneare imprescindibile
Nelle vicinanze del confine togolese, troverai la città di Grand-Popo. Rinomata per le sue spiagge meravigliose, è una destinazione da sogno per godersi il sole lungo il litorale atlantico. Poco turistiche, le sue distese di sabbia fine sono quasi deserte (anche durante l'alta stagione estiva, da novembre a gennaio)! Dotata di una flora rigogliosa, potrai beneficiare dell'ombra dei numerosi cocchi che bordano le spiagge…
Più di un semplice luogo di villeggiatura, Grand-Popo è anche apprezzata per la sua riserva della biosfera della Bocca del Re. Questa zona naturale ospita più di 70 specie ornitologiche e 150 specie vegetali. Tre circuiti permettono di visitarla. Il tour intitolato «Attività socio-economiche» ti offre la possibilità di preparare una ricetta tradizionale insieme alle donne che vivono nella riserva!
4. La municipalità di Ouidah: una città costiera tra storia e culti vudu
La città di Ouidah è nota per il suo passato schiavista (nel XVIII secolo figurava tra i principali centri di vendita e imbarco di schiavi destinati al Portogallo, la Gran Bretagna e la Francia). Numerosi edifici testimoniano questo periodo, come La porta del non-ritorno, eretta nel 1995 su iniziativa dell'UNESCO. Eretta sulla spiaggia da cui partivano le navi, questo arco commemorativo ricorda le deportazioni massicce durante la tratta negriera…
Ouidah è anche rinomata per le sue credenze e i suoi culti. Durante il tuo viaggio, non perdere il Tempio dei Pitoni, un santuario vudu dedicato al culto del serpente! Un consiglio? Prenditi il tempo di passeggiare sulla celebre «strada della pesca». Questo sentiero ombreggiato ai bordi dell'oceano ti permetterà di godere dell'aria marina… e ti condurrà a Cotonou.
5. Il mercato Dantokpa: assolutamente da fare nella città di Cotonou
Considerata la capitale economica del paese, Cotonou è una città portuale nota per il suo mercato. Esteso su 20 ettari, è il più grande mercato dell'Africa occidentale (e uno dei più grandi del mondo). Costruito su tre livelli, il mercato di Dantokpa conta più di 15 000 bancarelle!
Tra gli stalli troverai prodotti freschi, ma anche oggetti tipici come tessuti tradizionali, pagnes, ecc. Avrai la possibilità di osservare le venditrici benine che portano i loro carichi in equilibrio sulla testa, scene di contrattazioni… e altrettanti momenti autentici nel cuore della vita locale!
6. La capitale Porto-Novo: una delle città imprescindibili da scoprire durante un viaggio in Benin
La capitale del Benin è ricca di storia. La sua architettura in stile coloniale (ora afro-brasiliana, ora portoghese o francese) la rende una città atipica e plurietnica. Tra i siti imprescindibili di Porto-Novo, scopri:
La Cattedrale di Notre-Dame dell'Immacolata Concezione: con il suo stile classico africano, è uno dei monumenti più antichi della città;
La grande moschea: di stile afro-brasiliano, è rinomata per la sua splendida facciata colorata;
Il museo Honmè: installato nel palazzo degli antichi re di Hogbonou, il sito è dedicato alla storia del Benin.
7. La città lagunare di Ganvié: la città su palafitte più importante dell'Africa occidentale
Ganvié è una città lagunare (costruita su un lago) situata sul lago Nokoué, nella municipalità di Sô-Ava. Questa città su palafitte di 30 000 abitanti è la più importante città lagunare dell'Africa occidentale. Sempre più apprezzata, è soprannominata «La Venezia Africana». Il motivo? Per raggiungere questo villaggio atipico, devi imbarcarti su una piroga (o un motoscafo) tramite il percorso di Calavi…
Domande frequenti
Il periodo migliore per visitare il Benin è tra novembre e gennaio, durante la stagione secca. Il clima è più mite, ideale per esplorare i parchi naturali, le spiagge di Grand-Popo e i siti culturali. Evita la stagione delle piogge (giugno a settembre) per gli spostamenti interni.
La maggior parte dei cittadini europei deve ottenere un visto per entrare in Benin. È possibile richiederlo online tramite il portale ufficiale beninese (e-visto) prima della partenza, o all'arrivo presso l'aeroporto di Cotonou. Informati presso l'ambasciata del Benin per le condizioni specifiche relative alla tua nazionalità.
I principali siti del Benin sono accessibili in taxi-brousse, in autobus o in auto a noleggio da Cotonou. Per destinazioni come Boukoumbé o il parco della Pendjari al nord, prevedi diverse ore di viaggio. All'interno delle città, gli zémidjans (taxi-moto) sono il mezzo di trasporto più comune.
Ganvié è un villaggio costruito su palafitte al di sopra del lago Nokoué, in Benin. Con i suoi 30 000 abitanti, è la più grande città lagunare dell'Africa occidentale, soprannominata «La Venezia Africana». Vi si accede unicamente in piroga o in motoscafo da Calavi, a una ventina di chilometri da Cotonou.
Il Parco Nazionale della Pendjari, situato nel nord-ovest del Benin, è una riserva della biosfera riconosciuta dall'UNESCO. I safari si svolgono in veicolo con una guida ufficiale, il che è la condizione per una visita in tutta sicurezza. È consigliato informarsi sulle condizioni di sicurezza attuali della regione prima della tua partenza.
