Porto-Novo! Quando non si presta attenzione al suo nome, si tende a pensare a una città europea, ma è ben lontano da essere così. Porto-Novo è in particolare una città beninese dell'Africa occidentale. È celebre come città storica e capitale ufficiale del Bénin. Inoltre, è una delle città più apprezzate dai turisti durante un viaggio in Bénin. Una città che racchiude storie storiche molto affascinanti e edifici risalenti all'epoca coloniale.

Quando si guarda la mappa, ci si accorge che la città di Porto-Novo è separata dal mare da una laguna che l'attraversa, creando numerose isole intorno. Generalmente, Porto-Novo è la capitale beninese, nota ufficiosamente per tutto ciò che riguarda l'aspetto amministrativo dello Stato. In altre parole, è la capitale politica e amministrativa del paese. Per quanto riguarda la posizione territoriale, la città si trova a sud del Bénin, più precisamente a 13 km dall'Oceano Atlantico.

Un tempo chiamato il regno di Hogbonu, Porto-Novo ha ben preservato le tracce del passato, non solo dal punto di vista architettonico e reale, ma anche dal punto di vista economico del paese. La storia della città risale al XV secolo, in altre parole durante il periodo della regalità. Da un lato, c'è una leggenda tramandata oralmente che parla di una città fondata da tre cacciatori di etnia yoruba di origine nigeriana. Dall'altro lato, un'altra leggenda racconta la storia di una città fondata nel XV secolo da principi Aja dell'Africa occidentale, in una località traboccante di pescatori sulla costa del lago Nokoué. Centinaia di anni passarono e solo nel XVIII secolo, nel 1724, nacque un nuovo regno con il nome di Hogbonu. Nel frattempo, la città conobbe una forte crescita economica grazie alla sua vicinanza all'Oceano Atlantico. Allo stesso tempo, la città creò un grande molo per le navi al fine di favorire ulteriormente il commercio con i portoghesi e i francesi. Poi, nel 1730, il regno conosciuto come Hogbonu fu sostituito da Porto Novo (nuovo porto). Un nome attribuito da un portoghese di nome Eucaristo di Campos, semplicemente perché la città assomigliava molto alla città portoghese Porto.

In questo periodo, l'agglomerato si arricchì particolarmente grazie alla tratta degli schiavi, un commercio tra i leader europei (Francia e Portogallo). Un mercato che di conseguenza distrusse migliaia di famiglie dell'Africa nera. Alla fine del XIX secolo, il re Sodji che era al trono firmò un trattato di protettorato con gli Occidentali, in particolare i Francesi. 20 anni dopo, un'altra forma di protettorato obbligatorio fu conclusa con il re Toffa I, che portò l'intera città a beneficio dei coloni. Così nacque l'amministrazione coloniale francese e la città divenne la capitale del Bénin.

PORTO-NOVO OGGI

Attualmente, la città di Porto-Novo si trova tra le agglomerazioni più visitate del Bénin, persino tra i migliori siti turistici dell'Africa occidentale. Di recente, la sua popolazione è stata calcolata intorno ai 300.000 abitanti. Essendo una città occupata molto presto dagli Occidentali, Porto-Novo è ora nota per i suoi edifici coloniali risalenti a diversi secoli. La ragione per cui conserva un'architettura prestigiosa (uno dei patrimoni più preservati al mondo). È un luogo dove si può trovare la grande Moschea, un edificio religioso afro-brasiliano situato nel mezzo del grande mercato della città. La storia racconta anche che in un lontano passato, questo era un tempio cristiano. Si può anche trovare il vecchio Museo di Etnografia Alessandro Sènou Adandé. Un sito che rende omaggio alla cultura yoruba, è l'emblema tra il governo beninese e le sue radici etniche. Questo luogo conserva quindi tutte le reliquie che hanno segnato la storia della città e delle sue tribù. Infatti, Porto Novo non cessa di sorprendere i suoi visitatori in termini di siti turistici. Propone inoltre ai viaggiatori di visitare il museo Honmé, il palazzo reale del re Toffa. Quest'ultimo è un museo del sito che contiene circa 230 oggetti conservati nelle riserve, inclusa una reliquia di una corte reale nei minimi dettagli. Poi, c'è anche il museo da Silva, un luogo che raccoglie ulteriormente i patrimoni della schiavitù valorizzando i legami della popolazione beninese con il Brasile.

CLIMA

La città di Porto-Novo ha un clima tropicale umido. Questo tipo di clima è spesso chiamato clima equatoriale con quattro stagioni, di cui due stagioni secche (da novembre a metà marzo e da metà luglio a metà settembre) e due stagioni umide (da metà marzo a metà luglio e da metà settembre a metà novembre). L'umidità è per la maggior parte al 75%, il che è significativo per la città. Le temperature sono per la maggior parte piacevoli, variano tra i 20°C e i 32°C.

Come tutte le altre città vicine situate a sud del Bénin, Porto-Novo è anche collegata tecnicamente per strada ai diversi paesi circostanti. Puoi passare per la Nigeria, Cotonou, dipende da te.

Per circolare nella città di Porto-Novo, stai tranquillo, non c'è nulla di cui preoccuparsi. Infatti, la città mette a disposizione della popolazione diversi mezzi di trasporto. Questo è simile in tutti i punti in tutte le città del Bénin, si utilizzano come mezzo di locomozione gli autobus, i taxi-città e le motociclette comunemente chiamate "Zém". Questi mezzi di trasporto pubblico sono molto pratici sia per la popolazione che per i turisti.

LE MIGLIORI COSE DA FARE A PORTO-NOVO

• Dare un'occhiata al museo Honmé e al museo da Silva
• Esplorare il museo di Etnografia Alessandro Sènou Adandé
• Visitare il centro Songhai: un centro di ricerca, insegnamento e produzione in agricoltura.
• Fare una bella passeggiata nel giardino Place Jean Bayol
• Percorrere la Cattedrale Notre Dame dell'Immacolata Concezione
• Andare a vedere la grande Moschea nel pieno centro-città.