Ouidah è riconosciuta come un antico centro di vendita e imbarco di schiavi. Questo luogo è diventato oggi la città storica preferita dai visitatori. La città ha saputo conservare formalmente i resti indimenticabili del commercio schiavista mantenendo al contempo la sua tradizione di culto vudù. Di conseguenza, Ouidah rimane una destinazione affascinante che offre una moltitudine di siti e attività agli amanti della cultura nera africana.

In passato, la città di Ouidah, conosciuta come il "Forte portoghese", ha subito una storia assai dolorosa. Infatti, la città fu fondata nel 1721 come forte. Era amministrata da un dignitario portoghese, lo yavoghan (capo bianco) João Baptista de Ajudá. È difficile credere che in quel lontano passato, la città di Ouidah servisse come uno dei principali fornitori di schiavi verso i paesi occidentali del mondo intero. Tuttavia, il compito di gestire e garantire il mercato degli schiavi in questo luogo era affidato a João Baptista per ordine del re del Portogallo. Di conseguenza, il capo bianco gestì tutte le relazioni commerciali tra il regno di Abomey e i mercanti di schiavi europei. Dopo anni di tratta degli schiavi, milioni di africani neri furono esiliati attraverso questo commercio disumano. Un fatto avvenuto tra i re di Abomey e gli organismi occidentali: le Americhe, il Portogallo, la Danimarca, la Francia, ecc. Strategicamente, il forte era isolato dal regno di Abomey (l'attuale Bénin) per garantire il monopolio del re portoghese. Alcuni anni dopo, sotto l'autorità del re Agadja (5º re di Abomey), la tratta degli schiavi divenne un dovere imposto dal re del Portogallo. La città di Ouidah fu quindi creata in un'agonia che durò almeno un secolo. Alcune popolazioni rimangono ancora in disaccordo con altre etnie del paese, solo a causa della cospirazione organizzata dai re di Abomey.

Conosciuta come l'antico forte portoghese, la città di Ouidah sta guadagnando popolarità oggi grazie ai resti lasciati dai negrieri. Tutti i forti occidentali (danese, francese, portoghese) e il recinto degli schiavi del forno inglese sono ancora presenti oggi. Anche se Ouidah è vittima di un passato atroce, questa storia la classifica tra le città beninesi più ricche di narrazioni storiche. Questi sfortunati episodi hanno suscitato molta curiosità nei turisti di tutto il mondo. Di conseguenza, molti turisti vi vengono ogni anno per scoprire le tracce lasciate dai mercanti di schiavi. Oltre alla storia malinconica della città, Ouidah è anche conosciuta per i suoi magnifici monumenti storici come: il tempio dei pitoni, il museo di arte contemporanea Fondazione Zinsou, la foresta sacra di Kpassè e la strada dello schiavo.

Per gli appassionati della cultura nera africana, Ouidah è una scelta ideale come destinazione. Immergiti nel cuore della religione vudù con una breve visita al tempio dei pitoni. In effetti, è un luogo sacro per i seguaci del vudù ed è considerato il monumento principale della città. Secondo la leggenda, c'era un re che preferiva vivere a Glexué (la casa dei campi). Questi beneficiava della presenza di un pitone, che di conseguenza proteggeva la sua piantagione mangiando i roditori che si trovavano nei dintorni. Da allora, il pitone divenne il simbolo e allo stesso tempo l'animale protettore della città. Ecco perché gli abitanti gli dedicano un culto ogni cinque giorni invocando la sua divinità.

Dopo aver visitato il tempio dei pitoni, diretto al museo di arte contemporanea Fondazione Zinsou. Il luogo dove scoprire le opere socioculturali della città. Infatti, questa galleria di arte contemporanea è particolarmente dedicata alla cultura nera africana. Le sue azioni si concentrano sulle opere artistiche, culturali e sociali della razza nera. Nel luogo, scoprirete una concentrazione di opere di artisti africani come: Cyprien Tokoudagba, George Lilanga, Frédéric Bruly-Bouabré, Samuel Fosso, ecc.

Oltre a questo museo di arte contemporanea, c'è anche la foresta sacra di Kpassè, uno dei patrimoni meglio conservati del Bénin. Secondo i praticanti del vudù, questo luogo racchiude molti misteri e leggende sul re Kpassè. La storia racconta che si reincarnò in un albero incantato subito dopo la sua morte. Da allora, il paesaggio attira innumerevoli visitatori curiosi.

Se siete appassionati di architettura e della religione cattolica apostolica romana, vale la pena visitare la Basilica dell'Immacolata Concezione. Certamente, è il primo santuario cattolico di Ouidah. È stato costruito nel 1903 su iniziativa del monsignore francese Louis Dartois. Conclude il tuo viaggio percorrendo la strada degli schiavi che ripercorre il cammino degli schiavi prima dell'imbarco fino alla porta del non ritorno.

Dal punto di vista generale, il clima della città di Ouidah è tipicamente tropicale. La maggior parte del tempo, le temperature della città sono piacevoli. Le temperature medie vanno da 28°C a luglio a 32°C a febbraio. Per quanto riguarda le temperature del mare, sono piuttosto piacevoli, oscillando tra 24°C e 29°C. Le migliori condizioni per visitare sono nei primi tre mesi (gennaio, febbraio, marzo) o negli ultimi due mesi (novembre, dicembre).

Per raggiungere la città di Ouidah, l'ideale è prendere un taxi-brousse, un mezzo di trasporto molto utilizzato dagli abitanti. Ma per i viaggiatori provenienti da fuori l'Africa (paesi occidentali), è meglio prendere un aereo verso Cotonou. Da Cotonou, questi ultimi possono comodamente salire su un taxi-brousse che li porta direttamente in città.

La città di Ouidah è infatti una piccola città rispetto alle altre grandi città beninesi. Di conseguenza, gli spostamenti non pongono troppi problemi in città. Per visitare i siti turistici, potete optare per un taxi, un autobus o una motocicletta (Zém nella lingua locale). Oppure potete noleggiare un'auto per stare ancora più comodi, la scelta è vostra.

• Visitare il tempio dei pitoni, un santuario dedicato alla religione vudù
• Esplorare il museo socioculturale di arte contemporanea Fondazione Zinsou
• Fare un'escursione nella foresta sacra di Kpassè
• Dare un'occhiata al monumento "la porta del non ritorno"
• Scoprire la magnifica architettura della Basilica dell'Immacolata Concezione