Natitingou è una città beninese affascinante situata nel nord-ovest del Benin. Questo meraviglioso agglomerato urbano attira frequentemente i turisti, certamente grazie alle sue attrazioni caratteristiche : le cascate di Kota, il museo etnografico regionale e la catena montuosa dell'Atacora. Visitare Natitingou permette ai suoi ospiti di trascorrere giornate alle cascate, di intraprendere escursioni sulla vetta del massiccio montuoso dell'Atacora o di immergersi nel cuore della storia etnica della città.

Il nome della città di Natitingou è stato attribuito dai missionari europei. La città prende il nome dalla parola ***Nantotingou, che significa "il villaggio di Nanto", dove Nanto era in passato il suo fondatore. Per un periodo fu sede del palazzo del governatore durante la colonizzazione francese. Nel 1961, con l'indipendenza del Benin, la città fu riconosciuta come la prefettura dell'Atacora. Natitingou ha conosciuto una crescita vigorosa della popolazione, motivo per cui è tuttora abitata da popoli di diverse etnie. Secondo le opinioni dei popoli autoctoni di questo magnifico borgo, il nome della città potrebbe essere interpretato in tre modi: Innanzi tutto, alcuni abitanti chiamavano questa città Nanto Tingou, che vorrebbe dire il villaggio di Nanto o "il villaggio di colui che schiaccia". Un nome derivato da un uomo di nome Ossori, che aveva l'abitudine di schiacciare i cereali per cucinare. Da allora, i cereali sono stati trasformati in farina per cucinare pietanze succulente. La seconda interpretazione è che alcuni abitanti pensassero al nome Nantu Tingou, che significherebbe "il villaggio della carne". Solo perché la città era un luogo che disponeva di selvaggina in abbondanza. Un'idea che sembra plausibile poiché la città si trova tra montagne e la selvaggina si trovava necessariamente nella parte bassa della regione. L'ultima ipotesi è che altri pensino che il nome del villaggio fosse piuttosto Nanti Tingou. Secondo una leggenda locale, pare che ogni sera al tramonto si potessero udire certi rumori di macine. Questi rumori sarebbero stati causati dagli spiriti che abitavano nel borgo e nei suoi dintorni. Si può dire che queste tre teorie non hanno grandi differenze, poiché ogni interpretazione difende una realtà propria alla città.

Le cascate di Kota

Le cascate di Kota (o cascate della Kota), così è il nome attribuito a queste magnifiche cascate situate nei dintorni della città di Natitingou. Si trovano nell'arrondissement di Kotopounga, a circa 20 km dall'agglomerato urbano. Questa massa d'acqua che cade bruscamente in corrispondenza di una rottura di pendenza, forma infatti una serie di cascatelle a est della catena dell'Atacora nel Benin. La superficie del bacino misura circa 36 km² e la caduta raggiunge un'altezza di circa 100 m. L'energia producibile da queste cascate è di circa 685 MWh. Queste cascate possono contribuire a rafforzare le capacità di micro-idroelettricità nelle aree rurali dell'Africa occidentale. Alcuni lavori di sistemazione sono stati effettuati nel 2013. Un magnifico sentiero è stato realizzato proprio nel mezzo dell'orto botanico di Panatia, proprio ai piedi delle cascate. È infatti un bellissimo posto per una breve passeggiata o per un tuffo rinfrescante. Questo meraviglioso ambiente naturale dispone anche di bungalow, nel caso alcuni visitatori volessero trascorrervi la notte.

Museo regionale di Natitingou

Il museo regionale di Natitingou è un museo etnografico che custodisce tutti i resti della storia della città. È uno dei rari musei veramente apprezzati della regione. Fondato nel 1991, il museo è allestito nell'antica dimora del comandante del circondario dell'Atacora durante l'epoca della colonizzazione. Ospita più di 360 pezzi di collezione che trattano l'archeologia, la storia e l'arte a Natitingou. Lo scopo di questa galleria è sistematicamente condividere e far conoscere la storia e la cultura dell'Atacora attraverso collezioni che hanno una lunga storia. Nel luogo dell'esposizione si trovano strumenti musicali ancestrali, gioielli, fotografie e armi tradizionali. Visitare il museo di Natitingou aiuta i visitatori a comprendere meglio gli stili di vita dei cittadini, siano essi le loro pratiche religiose, l'architettura o i ruoli e il posto degli uomini in relazione alle donne.

Una magnifica capanna ricca di fascino

Nella città di Natitingou, si può trovare un ristorante a forma di grande e magnifico capannone ricco di fascino. Un luogo dove è possibile trovare diverse specialità culinarie europee, africane, italiane, ecc. Un piccolo bistrot che dispone anche di una micro-birreria e che produce essa stessa la propria birra a base di prodotti locali, senza glutine.

La città di Natitingou è sottoposta a un clima di tipo sudano-guineano con due stagioni. Una è la stagione delle piogge che dura circa 6 mesi, di solito da maggio a ottobre. L'altra è la stagione secca che domina il semestre restante, da novembre ad aprile. A causa degli influssi orografici, il comune subisce forti piogge e le precipitazioni possono raggiungere fino a 1400 mm all'anno. La temperatura media è di circa 27 °C con variazioni da 17 °C a 35 °C durante l'harmattan. Il periodo migliore per visitarla è da novembre a gennaio e febbraio.

Per raggiungere la città di Natitingou, l'ideale è viaggiare in tutta sicurezza. Da Cotonou, esistono numerose compagnie di trasporto, ma la domanda è : quale è la più conveniente e la più sicura per i viaggiatori. Su questo punto, è più ragionevole spostarsi con comodità e tranquillità. Tuttavia, potete optare per la compagnia di trasporto di vostra scelta. Vi consigliamo comunque gli autobus. Infatti, il viaggio Cotonou - Natitingou dura circa 8 ore e 20 minuti, con una distanza di 540 km.