Kétou è un'agglomerazione situata nel sud-est del Bénin, nel dipartimento dell'Altopiano. È soprattutto riconosciuta per i suoi diversi vestigia risalenti all'epoca della regalità. Questi resti hanno permesso a Kétou di diventare una delle città più amate dai turisti. In questa affascinante cittadina esistono numerosi siti da visitare come: il museo di Akaba-Idena, il palazzo reale, il sacro detrito di Ita Nla, il fiume sacro di EKA a Idigny e il feticcio Aïtan-Ola (detriti sacri).

Secondo i resoconti storici, il regno di Kétou sarebbe stato fondato dal Re Edé intorno al X secolo. Alcuni sostengono che sia stato stabilito nell'XI secolo, mentre altri confermano che sia stato costruito nel XIV secolo. Bisogna quindi notare che le datazioni provenivano semplicemente dai pareri condivisi di un autore all'altro. Non esiste una data esatta riguardante la fondazione della città di Kétou.

In un'epoca molto lontana, la città di Kétou era la sede di un antico regno Yoruba. Quest'ultimo affonda le sue origini nell'antica città di Ilé-Ifè situata nel sud-ovest della Nigeria. In effetti, la dispersione e le migrazioni dei popoli yoruba derivano dalle sette progenie di un imperatore yoruba chiamato Oduduwa. Ognuno di loro diede origine successivamente a quello che conveniva chiamare i grandi regni yoruba. Regni riconosciuti come detentori legittimi della corona yoruba. La tradizione precisa addirittura che Kétou è indubbiamente considerato il membro anziano della famiglia Yoruba. Secondo la storia, subito dopo la sua morte, l'imperatore Oduduwa lasciò dietro di sé sette nipoti e sette principesse. Tra loro c'era una seconda figlia riconosciuta come principessa, che divenne la madre di Alaketu. Quest'ultimo divenne l'antenato del popolo di Kétou.

Quanto alla tradizione di Kétou, la leggenda racconta che un certo Shopashan sarebbe all'origine della fondazione del regno. Costui avrebbe lasciato la città di Ilé-Ifè con la sua famiglia e altri membri del suo clan. Il suo obiettivo era dirigersi verso ovest, prima di installarsi a Aro. È un piccolo villaggio situato a nord-est di Kétou. Rapidamente, Aro divenne troppo piccolo per la popolazione in crescita del clan, e fu presa la decisione di cercare un luogo più adatto alle esigenze del gruppo. Il nuovo re Ede chiese immediatamente consiglio a un vecchio cacciatore di nome Alalumon, che gli indicò la posizione di quello che sarebbe presto diventato Kétou. Poi il re Ede lasciò il piccolo villaggio di Aro con 120 famiglie per trovare riparo sotto l'albero indicato dal cacciatore Alalumon. Un albero intorno al quale nacque la città, la cui ubicazione è ancora oggi segnalata.

Il viaggio che il re Ede compì rimane ancora oggi nella memoria e nelle tradizioni di tutti i discendenti. Infatti, apparentemente ogni nuovo re deve ripetere questo meraviglioso pellegrinaggio prima della sua incoronazione. Tuttavia, il re Ede, sebbene fondatore della città, è considerato solo come il settimo Alaketu, poiché è stato preceduto da sei sovrani durante l'era di Aro.

Kétou è attualmente considerata una città e un distretto nei dipartimenti dell'Altopiano. Geograficamente, è limitata a nord dalla città di Dassa e Savè; a sud dalla città di Pobè; a est dalla frontiera nigeriana e a ovest da Zagnannado. Infatti, la città si trova a soli 140 km dalla metropoli di Cotonou e a 100 km dalla capitale amministrativa di Porto-Novo. Queste distanze, considerate più o meno prossime alle due capitali del paese, qualificano Kétou come una destinazione ambita dai turisti. Tuttavia, è da notare che Kétou si caratterizza come una grande comunità rurale poco sviluppata. Economicamente, la città investe soprattutto nell'agricoltura e nel commercio.

Oltre le sue posizioni geografiche ed economiche, la città di Kétou si distingue essenzialmente per i suoi meravigliosi siti turistici. L'agglomerazione ospita siti come: il museo di Akaba-Idena, il fiume sacro di EKA situato a Idigny, il feticcio Aïtan-Ola comunemente chiamato «i detriti sacri», il sacro detrito di Ita Nla e il palazzo reale che accolse tutti i re di Kétou.

Ma il sito storico più celebre in questa città è il museo di Akaba-Idena, che significa «la porta magica». Akaba-Idena è infatti un insieme di due porte magiche installate dal re SA, il 14º re di Kétou. Queste porte sono state installate per proteggere l'unico accesso che conduce alla capitale del regno. La leggenda racconta che le porte rimanevano sempre aperte. Si chiudevano solo in caso di pericolo imminente. In realtà, nel mezzo delle due porte si trova la tomba di un gobbo feticizzato i cui legni scolpiti esprimono l'originalità dell'architettura lussuosa degli Yoruba. Questa porta segnava l'ingresso principale che conduceva alla città un tempo protetta da un profondo fossato lungo 15 km. Quando la città fu conquistata dal regno di Danhomé, la porta esterna fu rimossa e portata ad Abomey, ma è tornata da sola. La porta è in realtà sacra.

Il secondo sito da non perdere è il feticcio Aïtan-Ola chiamato anche i detriti sacri. Il feticcio Aïtan-Ola è secondo la leggenda sepolto sotto un mucchio di detriti sacri. C'è stato un tempo in cui un antico talismano appartenente al re Ede (il fondatore della città di Kétou) era usato per proteggere il regno dalle maledizioni. Fu quindi questo amuleto che il re seppellì segretamente sotto il sito che avrebbe ospitato questo grande mucchio di detriti seguendo le raccomandazioni occulte. Il luogo divenne poi feticizzato, il che impediva misteriosamente ai nemici e ai colonizzatori di oltrepassare le fortificazioni della capitale.

I siti rimanenti da visitare riguardano effettivamente i mercati della città e il palazzo reale. Il palazzo reale di Kétou è stato costruito da un certo Schopashan (primo re di Alaketu). Questo palazzo ospitava i 48 re che si succedevano al trono di Kétou. Da notare che l'accesso al trono era designato alternativamente tra le cinque famiglie principesche. All'interno del palazzo si trovano 25 casi dedicati specificatamente alla corte reale.

La città di Kétou subisce generalmente un clima subtropicale. Rispetto all'inverno, l'estate è seguita precipitosamente dalle piogge. La temperatura media di Kétou è compresa tra 24.6 °C e 27 °C. Poi, le precipitazioni annuali sono in media di 1074 mm. I periodi migliori per visitarla sono da novembre a febbraio.

Poiché la città di Kétou si trova a soli 163 km dalla città di Cotonou, l'ideale è visitarla dalla metropoli. Esistono a Cotonou compagnie di trasporto situate proprio nella piazza della stella rossa. Avrete una vasta gamma di scelta sugli autobus. Ovviamente, le compagnie propongono diverse gamme di servizi, ma la scelta spetta a voi. Vi auguriamo soprattutto buon viaggio!