Cotonou è la capitale economica del Bénin e la città più grande del paese ! Città africana in piena ascesa, l'atmosfera vi risulterà dinamica e giovane. Le attività non sono numerose ma se vi concedete una vera immersione nella cultura beninese, non vi annoierete ! Per farlo, seguite la guida e scoprite tutte le cose da fare e da vedere a Cotonou…

1. Ritrovare le vestigia del passato

Per comprendere l'evoluzione del Bénin, la cosa migliore da fare è interessarsi alla sua storia. Quando il paese era governato da un regime marxista-leninista sotto il presidente Mathieu Kérékou, il Bénin fu il primo paese africano ad abbandonare la dottrina comunista nel 1989. Ancora oggi, questa transizione democratica costituisce l'orgoglio del paese e dei suoi abitanti, spesso descritti come pionieri africani dell'apertura politica. Restano tracce della memoria comunista di Cotonou la Piazza dei martiri, la Piazza della Stella Rossa e la Piazza Bulgaria dove è possibile vedere una statua che i locali chiamano affettuosamente: « Papa Bulgaria » !

2. Mangiare in un maquis

Se desiderate scoprire la gastronomia beninese, recatevi in uno dei tradizionali maquis ! Questi ristoranti popolari sono al contempo luoghi di incontri, scambi e degustazioni. All'origine, i maquis sono spazi nascosti in case private e non dichiarati. In altre parole, si tratta di ristoranti clandestini. Vi si mangiava carne di selvaggina ma per ragioni ambientali (lotta al bracconaggio di specie minacciate) e sanitarie (diffusione del virus Ebola), i maquis segreti sono sempre meno frequenti. Oggi il termine maquis designa sia il maquis clandestino che il maquis ufficiale. Esistono addirittura maquis-ministri, riservati a una clientela più facoltosa !

3. Passeggiare nel mercato di Dantokpa

Creato nel 1963, è il più grande mercato all'aperto dell'Africa Occidentale. Dalle spezie ai prodotti freschi, passando per gioielli, vestiti, elettrodomestici e oggetti artigianali e altri grigri, vi si trova veramente di tutto ! Si trova lungo il boulevard Saint-Michel, al confine della laguna di Cotonou.

4. Fermarsi a Missebo per fare acquisti

Non lontano dal mercato di Dantokpa si trova quello di Missebo, il primo mercato dell'usato del Bénin. In questo spazio aperto trovate sia prodotti di marca che venditori di wax, il tessuto emblematico dell'Africa. L'occasione perfetta per fare i vostri acquisti, trovare regali-ricordo e lasciarvi stupire da questa moltitudine di colori e motivi !

5. Concedersi una pausa in spiaggia

Situata tra il mare e il lago Nokoué, la capitale del Bénin offre lunghe distese di spiagge. Tra le spiagge di Cotonou più frequentate, si possono citare: Fidjrosse beach, Erevan beach e Obama beach. In un'atmosfera rilassata e festosa, potrete godervi i luoghi in compagnia dei locali che arrivano ogni domenica per rilassarsi ! Se preferite un luogo più tranquillo, dirigetevi verso Family beach, una spiaggia privata tranquilla e familiare come suggerisce il nome !

6. Scoprire l'artigianato del Bénin

Vi piace l'arte ? Dirigetevi verso il Centro Di Promozione Artigianale (CPA) e la Fondazione Zinsou. Questi due luoghi promuovono l'arte africana e permettono agli artisti locali di esporre e vendere le loro opere. Vi si trovano, ad esempio, sculture, quadri, mobili e oggetti artigianali, oltre a vestiti tradizionali tessuti o tinti ! Al di là della mostra permanente, non perdete il programma dei manifestazioni culturali della Fondazione Zinsou !