Tour fotografico etno-culturale del Bénin

Ci dirigiamo quindi a 25 km da lì verso la città lacustre di Ganvié.

Questo villaggio è situato nel mezzo del lago Nokoué ed è abitato dal 1770 dai Toffin, una tribù che fuggiva dai conflitti inter-etnici e dai vizi della schiavitù.

Lo spettacolo che si svolge davanti ai nostri occhi è eccezionale: il suo mercato galleggiante dai mille colori e dai mille profumi, e le sue case di bambù e paglia su palafitte.

La gita si effettua in piroga.

Poi prendiamo la strada per Porto, la capitale amministrativa del Bénin. È inoltre la capitale del dipartimento dell'Oueme.

Questa bella e affascinante città portuale si distingue per la sua plurietnicità e soprattutto per l'architettura coloniale dei suoi edifici, classificati tra i Patrimoni dell'Umanità dell'Unesco (come la sua Grande Moschea).

Città africana nota come il cuore dei culti di adorazione del dio Orisha, tre religioni distinte vi predominano: il cristianesimo, la religione Yoruba e il Vudù, e l'islam.

Visitiamo il palazzo Honmé, prima di proseguire con un po' di storia e cultura al museo etnografico. Vi si possono ammirare diversi artefatti indigeni come le maschere Celebrazione identitaria Guelede, armi e strumenti musicali. La Grande moschea di Porto risulta invece un vero piacere per gli occhi con le sue facciate multicolori e il suo stile architettonico.

Nel pomeriggio, facciamo un'escursione a Adjarra nel cuore del mercato dei tam-tam tradizionali. Osserviamo il processo dalla fabbricazione alla vendita.

Prendiamo la strada verso Pobé. Questo piccolo borgo ci incuriosisce già mentre siamo ancora in viaggio.

Abbiamo sentito dire che dei gruppi Holi vi avevano stabilito la loro dimora. Questi affascinano per i loro tatuaggi tradizionali e la loro scarificazione del pitone. Ci annunciano anche che, con un po' di fortuna, vedremo la loro danza Guèlèdè.

Arriviamo alla fine della serata e ci prepariamo a passare la notte nel cuore della giungla del villaggio di Pobé.

Prandiamo colazione e dopo una piccola escursione mattutina, ci dirigiamo verso l'interno del paese Agonlin intorno al paese di Covè.

Contiamo su questa giornata per constatare di persona lo stile di vita ancestrale della popolazione locale. Abitudini basate su un'agricoltura di sussistenza, la caccia e il culto degli antenati.

Su una pista che collega Gbaname e La royaute di Parakou si trova un accampamento Woodabe.

Questi nomadi provenienti dalla Nigeria stupiscono particolarmente per il loro festival Géréwol, una festa dove si svolge una gara di bellezza e seduzione tra i giovani membri della tribù. Gli uomini si agghindano e le donne si fanno desiderare. Queste festività si svolgono ogni anno, subito dopo la stagione delle piogge.

Noi, invece, ci accontenteremo di impregnare l'atmosfera fluttuante nell'accampamento e di scambiare con questi nomadi.

Poi, andremo a riposare in una casa locale nelle vicinanze, o torneremo a passare la notte a Covè, a seconda della situazione.

Dopo il villaggio peul fulani di Gossoué, si prosegue verso la città di Dassa. Impressionanti colline rocciose circondano la città formando un anfiteatro naturale di grande bellezza.

Chiamata anche città delle 41 colline, Dassa-Zoumé è una città crocevia. Le nostre esplorazioni iniziano con la visita del centro mariano Arigbo, luogo di preghiera e raccoglimento.

Escursione sulle Colline di Dassa per vedere il sentiero dei rituali seguiti dagli Omondjagou, etnia maggioritaria che formava l'antico regno di Dassa-Zoumé. Sulle colline abbiamo l'occasione di vedere i feticci e le rappresentazioni del culto vodù.

Notte a Dassa come un principe.

Una giornata molto rilassante dove percorriamo poca strada.

Savalou è una città storica fondata dal re Soha. È una regione popolata essenzialmente dai mahi provenienti da Abomey.

A Savalou, visitiamo il palazzo reale, il pantheon, il lago dei caimani, e le palme con 7 rami.

Pernottamento in loco in un magnifico hotel.

Da Savalou raggiungiamo la città cavalleresca di Djougou, situata poco più di 200 km a nord.

Partiamo per visitare la regione di Tanéka-Koko, abitata da cacciatori animisti che vivono della coltivazione del miglio.

Nel campeggio dei Yaka vive un'etnia animista isolata dal vento dell'islamizzazione della regione. Subiscono spettacolari riti d'iniziazione di circoncisione maschile. Parliamo con stregoni custodi della tradizione per vivere e avvicinarci alla loro cultura basata sul culto dei morti.

Notte in locanda a Djougou.

Proseguiamo il nostro percorso verso Natitingou.

Al nostro arrivo, visitiamo il museo popolare, poi il mercato della città. È inoltre possibile fare un bagno nella piscina naturale delle Chutes de Kota.

Pernottamento in un hotel situato sulla collina della città.

Sulla strada che conduce verso Boukoumbe si trovano villaggi la cui popolazione è essenzialmente agricola.

Boukoumbé è uno dei nove comuni del dipartimento dell'Atacora, non lontano dal confine con il Togo. Siamo in territorio Somba, regione dove si viveva nudi e al di fuori dal resto del mondo fino negli anni 60. È solo dal 1975 che il governo "civilizzò" questo popolo pagano, in particolare attraverso la scolarizzazione.

A pochi chilometri da Boukoumbe, arriviamo al piccolo villaggio di Koutagou, che nella lingua Somba significa "là dove c'è la felicità". Questo villaggio è noto per i suoi tatas Somba, costruzioni tradizionali che suscitano ammirazione. Ma al di là di questi veri e propri fortezze, Koutagou presenta una pianura adatta alle escursioni e agli scambi con la popolazione locale. Possiamo anche ammirare le montagne d'Atakora che, in lontananza, ci sfidano…

Pernottamento all'ostello Tata Somba.

Riprendiamo la strada verso Tanguiéta. Un percorso relativamente breve, lungo la catena dell'Atakora, che rivela ancora una volta ai nostri occhi la grande diversità culturale del paese.

Approfitteremo di questa bella giornata per fare un bagno fresco alle Cascate di Tanougou situate a 27 km a nord-est della città. Tanougou è una meraviglia nel Bénin. Questa fonte inesauribile che rasa parte della montagna dell'Atakora procura felicità.

Pic-nic e scambi con le popolazioni circostanti.

Notte a Tanguieta.

Giornata intera di viaggio per raggiungere Nikki, vicino al confine nigeriano, a est del paese.

Ci installiamo in hotel per riprendere le forze e preparare la logistica della nostra giornata di domani in savana.

Dopo la nostra notte nella savana, ci dirigiamo verso la città dei Kobourou, Parakou.

Arrivo a La royaute di Parakou e passeggiata nel più grande mercato della più grande città del nord Bénin.

Visita del palazzo reale dei baribas.

Degustazione del formaggio locale e della bevanda locale, il tchoukoutou.

Parakou è una città molto piacevole ricca di piccoli negozi, attività artigianali e prodotti locali.

Dopo la nostra colazione prendiamo la lunga strada in direzione di Abomey.

Durante il tragitto, effettuiamo una breve sosta a Bohicon per vedere come appare il suo mercato. Amuleti, carcasse di animali e ingredienti per il culto voodoo vi sono venduti.

Partiamo alla scoperta del regno diAbomey.

Antica capitale del Dahomey, la città di Abomey ospita i palazzi reali degli antichi re. Fondata nel 16° secolo, Abomey ospita il museo che conserva gli antichi oggetti reali, gli ornamenti e i tesori dell'antico regno. I luoghi furono abbandonati in seguito alla sconfitta del re Behanzin di fronte ai coloni francesi. Successivamente, questi castelli sono stati restaurati dall'Unesco e sono diventati musei storici.

Pernottamento in locanda a Abomey.

Visitiamo la piazza Goho e facciamo una pausa presso gli Hountondji, specialisti nella trasformazione e nella fabbricazione di oggetti in oro e rame.

Al termine di queste visite lasciamo Abomey e prendiamo la strada verso la città di Dogbo, nel dipartimento del Couffo. Il nostro obiettivo è il sito archeologico di Gounoundji e i suoi uomini con la coda.

Notte a Lokossa.

Oggi continuiamo la nostra traversata e posiamo le valigie nel villaggio più rilassante del paese, Possotomé, che si rivela essere un vero tempio dell'animismo.

Visitiamo un tempio fino ad ora tenuto segreto. L'apoteosi delle nostre avventure della giornata è la gita in piroga sul lago Ahemé.

Pernottamento in una locanda sulle rive del lago.

Dedichiamo la nostra giornata all'esplorazione della Bouche du Roy, una vasta zona acquatica formata dal delta del Fleuve Mono e che ospita una vasta mangrovia.

Navighiamo a bordo di una piroga motorizzata in questo labirinto vegetale e osserviamo le tecniche artigianali di estrazione del sale marino, che persistono ancora nei villaggi della regione.

Qui, le tartarughe marine sono protette e discutiamo con pescatori che le allevano. Non dimentichiamo nemmeno di rilassarci e fare un tuffo per rinfrescarci.

Nel pomeriggio, ci rechiamo al villaggio Avlo Plage, dove il vudù è molto presente, e scambiamo con le famiglie sulle loro attività quotidiane e cultuali.

Trascorriamo la notte sulla riva dell'oceano, presso l'albergo Grand-Popo.

Questa mattina facciamo il breve trasferimento verso la città di Ouidah, vicina alla costa atlantica.

Dedichiamo la giornata a lunghe ore di passeggiata in questa città storica e iniziamo con il tempio dei Pitoni. Questo si trova di fronte la Basilica dell'Immacolata Concezione, la cattedrale della città, con cui forma un contrasto affascinante.

Poi, ci sgranchiaciamo le gambe esplorando La foresta sacra Kpassè Zoun. Si tratta di un angolo boschivo dove si ergono alberi centenari. Abbiamo il piacere di scoprire il suo tempio vodoun con le sue statue di divinità voodoo, nonché di contemplare l'albero iroko del re.

La La Route des Esclaves rimane un circuito imprescindibile a Ouidah. Percorriamo diversi chilometri di spiaggia per ripercorrere una dopo l'altra le 5 tappe di questo sentiero, simbolo della tratta dei neri in Bénin.

Notte in un hotel a bordo della spiaggia.

Per le nostre ultime ore al Bénin, facciamo un piccolo giro a Cotonou, visitiamo una scuola se è giorno di lezione, procediamo ai nostri ultimi acquisti.

Poi, siamo trasferiti all'aeroporto per il nostro volo di ritorno.